Она всегда считала себя человеком прозы. Не из той, что печатают в популярных изданиях, а изощренных речевых оборотов и прицельно долгого описания каждого листочка, ручейка и травушки-муравушки, попавшихся на глаза безумному фанатику природы в обличие рассказчика. К такой литературе кипела по своей предрасположенности Анна, будучи человеком крайних эмоций, слишком кричащих красок и тонкого душевного понимания чего-то такого душевного, чего никогда не хватало Элларе. Нет, Эллара была человеком сухой научной прозы и игр разума. Предпочитала научные издания и детективы, где кровь была все еще просто кровью, а не "последней каплей жизни" падавшей на какой-то крайне безвкусный, но описанный на пол абзаца паркет. А любовь была просто любовью, оставляя между строк и мыслей тайну, не крича о себе в каждом куртуазном диалоге героев.

- Ты просто слишком циник, - смеясь, любила повторять Анна, с удовольствием отбирая у подруги очередной роман о похождениях баронессы Айгерштах.

- Я просто хочу читать историю, а не извращенные длинные оды коврам, свечам, цветочным лепесткам и обязательно дамским ланитам, - пожимала плечами Эллара и снова погружалась в учебные трактаты по методологии понимания символизма в видениях прошлого.

Она всегда считала себя человеком прозы. И все же иногда поэзия просачивалась и в ее жизнь.

*  *  *

Сердце стучало в такт колесам поезда, едва ли не пылая угольным жаром, когда они прибыли вчера в Фимбулвинтер. Яркие огни вечернего города ослепляли непривыкшие к мегаполисам широко раскрытые глаза. Эллара была здесь чужачкой, впервые ступившей туда, куда мечтает попасть каждая девушка из болотной ядовитой провинции. Один из больших городов Блаженной Империи, столб ее существования. Место, где каждой мечте дан шанс сбыться или умереть за недостатком воли обладателя оной мечты. С этого вокзала начинался либо путь к блаженству, либо пропасть для падения. И, к счастью, для Эллары, ее готовы были провести через эту пропасть, если она оступиться. Потому что с ней была не только милая и добрая пригласившая погостить в городской резиденции подругу Анна, но и гордый уверенный в каждом жесте сопровождающий, сам виконт Йозеф Дубчек, галантно ведший двух юных дам к уже ожидавшему экипажу.

Ах, так открывается поэзия в сердцах людей. В счастье достать рукой до того, что казалось недосягаемым. В неге осознания, что новый прежде неизведанный мир глядит на тебя так же заинтересованно, как и ты на него. И не важно, что кричащее о достатке легкое платье и шляпа были одолжены кем-то. Легкий флер обмана уже захватил ума встречных людей, из которых благородные учтиво кланялись виконту, а перед дамами приподнимали шляпы. А дамы... что же дамы? Дамы уже точили коготки, готовые впиться ими в очередную сплетню о таинственной спутнице семейства Дубчеков. И главное не путать выдох с вздохом. Не зря ее учила столько лет держать голову Анна. Не запинаться на непривычных каблучках, не теребить нервно подол, когда от волнения готова выпрыгнуть из корсета.

*  *  *

Улыбаться. Щеки устали от бесконечных улыбок. Пальцам было душно в пусть и тонких перчатках. И эта пытка в виде правильной походки с зонтом. Как вообще эти приличные дамы решили, что при любой погоде нужно зачем-то обязательно таскать зонт? Не иначе это было любовью к мазохизму. Радовало лишь, что погода была достаточно прохладной и шляпка не припекала голову. Иначе можно было сойти с ума.

Однако что такое мучения дамы на прогулке по сравнению с ее любопытством. Будь свету угодны хоть колодки из пыточных вместо обуви, Эллара бы и в них готова была прогуляться по городу. Не зря заранее были выучены маршруты, составлены в уме тонкие планы на посещения и строго соблюдалось самовыдуманное расписание. Конечно, жаль, что первый ее день в Фимбулвинтере проходил без сопровождения. Виконт еще с утра извинился за то, что ему нужно весь день провести на мануфактурах. А Анна, решив театрально объявить, что чувствует себя не хорошо, предпочла остаться в доме. Разумеется, Эллару ее выдуманное головокружение и бледность, наведенная дорогими белилами, не особо впечатлили. Но задавать лишних вопросов она не стала, на то и была лучшей подругой. Возможно одинокая прогулка и правда была лучшим решением. Никто не сбивал ее с курса и не пытался поддеть тем, как порой восторженно распахивались глаза при виде актерских уличных трупп или древних красивых зданий-шедевров архитектуры. Как с губ срывался едва уловимый вздох восхищения от прогресса, о котором Эллара слышала лишь из газет и книжек.

К магазинчику "Древние Свитки Шеппса" она подошла чуть позже полудня. Аккурат как и планировала между осмотром центрального парка и обеда в недорогом ресторанчике с видом на Северные Врата. Эта книжная лавка выбрана была не случайно, не смотря на крюк, который ради нее пришлось совершать. С благословения церкви и самой инквизиции Шеппс-старший имел лицензию на торговлю книгами по магической теории. Разумеется, не без цензуры. Однако персональный наставник юной мисс Гримсон настоятельно его рекомендовал и даже составил маленький список литературы, которую нужно было прикупить, раз уж судьба привела его ученицу на лето в «Город у Врат».

Аккуратно зазвенел колокольчик над дверью, когда она вошла. Непривычно пустое здание встретило студентку академии магов приятным запахом книжных страниц и крепкого чая. Самого хозяина видно не было, а мальчишка за стойкой без интереса жевал свой сэндвич и поглядывал то на гостью, то в газетенку, не спеша обслуживать девушку. Тем и лучше.

Эллара, едва постукивая наконечником зонта при ходьбе, прошлась сквозь ряды беллетристики, завернула к стеллажам с мифами и легендами Империи, не без интереса медленно оглядела красочные подарочные издания, оформленные руками лучших иллюстраторов столетия. А затем через пару шагов остановилась.

Толстая пыльная книга на нижней полке смотрелась под рядами ярких красочных обложек чем-то чужим. А стоило разглядеть название, так можно было и вовсе смутиться. "Истории о Падших". Эллара по церковной привычке тут же очертила благословенный замкнутый круг в воздухе, мысленно помолившись Императору за свое любопытство и напрочь забыла вообще зачем пришла. То ли расположение книги, то ли ее собственное любопытство заставили ее жадно потянуться к книге и тут же раскрыть, на всякий случай опасливо озираясь. Вдруг заметят и подумают, что у девушки мысли еретические проснулись? А если узнают, что она еще и маг...

Отредактировано Ellara Grimson (2025-05-06 19:49:49)